Verkennen
De verkenningsfase van de plancyclus is de kraamkamer van projecten. Er wordt verkend, afgetast, gepraat, informatie verzameld, geschetst etc. Er wordt getracht om kansen, problemen, initiatieven etc. in beeld te brengen. Werkvormen moeten zodanig worden ingezet om het evenwicht te bewaren in de planvorming wat betreft stakeholders, tijdslijnen, inhoud, overeenkomsten en geld. Het vrijblijvende karakter wat sommige stakeholders aan deze fase toekennen kan in latere fasen problemen met meebrengen. Bijvoorbeeld de vraag "wie gaat dat betalen" wordt nog wel eens vermeden.
De structuur is een voorstel om complexe zaken in de ruimte te structureren. Hiervoor wordt een duidelijk onderscheid gemaakt tussen de kick-off, de probleem- en kansenbeschrijving en de enkelvoudige en volledige afweging van oplossingen. Daarnaast geeft de structuur een duidelijk onderscheid in divergeren en convergeren, wat noodzakelijk is om een fase af te kunnen ronden via besluitvorming.
